茶膏屬于熟茶的一種，起源于唐代，是貢茶的一種。中國古代的茶膏主要分為普洱茶膏和人參茶膏。茶膏通過特殊的方式將茶葉中的纖維物質與茶汁分離，將獲得的茶汁進行再加工，還原成更高一級的固態速溶茶。
茶膏工藝歷史
茶膏是陸羽第一個發現的，以唐代蒸青餅茶制作工藝的成熟為代表,陸羽在《茶經》中,對這種茶餅制作工藝高度概括為十四個字,即"采之,蒸之,搗之,拍之,焙之,穿之,封之"簡明扼要的概述了茶膏制作工藝，也將茶膏工藝載入了歷史。茶膏即是將茶葉中的茶汁與茶葉擠壓出來，又不遺失，仍然附著茶葉表面，經過空氣氧化后，使茶汁形成的膏狀物質存留在茶葉之間。這就使餅茶的表面由于 “膏”的生成，形成皺紋狀。因此，在唐代，陸羽認為的好茶表面上一定是“含膏者皺”，這是唐代鑒別好茶的一條標準。
宋代是中國茶膏形成的時期，趙汝礪在其著作《北苑別錄》中曾有關于茶膏工藝的記載：蒸熟的茶葉稱“茶黃”，茶黃得淋水數次令其冷卻，先置小榨床上榨去水分，再放大榨床上榨去油膏。榨膏前用布包裹起來，再用竹皮捆綁，然后放到大榨床下擠壓，半夜時取出搓揉，再放回榨床，這是翻榨。說明了宋代制作茶膏的一個步驟描述。
宋朝茶膏工藝在茶膏制作歷史上是一次極大的進步，其工藝流程中通過數次清洗，再用清水浸泡榨壓，利用小榨、大榨、翻榨等多道工序取出茶湯，最終再還原為稠狀物質，即茶膏。這一工藝過程在步驟上已經非常繁復，每一道工序也可以說是極盡細致，所得到的茶膏在純凈度和活性物質的保留上上升到一個極高的層次。該種工藝是在常溫條件下進行，有效的保留了茶葉中的活性酶，但是由于整個過程中提取茶湯和收膏等主要工藝都處于日常溫度下，而我們知道各類芳香物質和活性成分的析出有各自不同的溫度臨界點，所以這一溫度下茶葉中芳香物質和活性成分的析出非常有限，導致了這一工藝制作的茶膏在茶香味上仍不理想。這一時期的宋朝皇室，追求工藝上的至高至極，無計可施的制茶工匠和監管官員迫于無奈將一些香料添加到茶膏中摻假，讓茶膏具有區別性的不同口味。
清代是普洱茶膏興起的時期，清朝雍正七年（1729年），清朝政府在云南普洱地方設立普洱府，為流官制，管轄六大茶山等地。普洱府一項很重要的職責就是統管當地的茶葉交易，不準私商販茶。這就使在云南普洱府管轄區域交易的大葉種茶統稱為普洱茶。就在清朝設立普洱府的當年，雍正皇帝給云南總督鄂爾泰發圣旨，責成他親自監督，選取最好的茶葉，制成普洱團茶、女兒茶和茶膏，進貢朝廷作為貢茶。這是茶膏第一次作為真正意義上的貢品出現。
清代工藝的最大特色在于整個加工過程中采取了適度加熱的方式，相傳以花梨木作為炭火，保證茶膏制作過程中的溫度。與其他兩種工藝制作的茶膏不同，清代皇家普洱茶膏在氣味上能夠保留茶香，并且和普洱茶一樣越陳越香，放置時間越長，越具有厚滑的口感。這都歸結于其制作過程中通過適度的加熱，有效的溶解出茶葉中的芳香物質和活性成分，保持了普洱茶葉的原始特性。
雍正年間，云南土司借鑒古代中醫熬制“藥膏”的工藝，采用“大鍋熬制茶膏”的方法制作茶膏。這種方法相比宋代茶膏的制作，更簡單易學，人人都可操作。而且，對制膏設備的要求也沒有宋代制膏需要“大小榨床”的要求。
普洱茶膏
普洱茶貢茶分散茶、緊壓茶、茶膏三種，普洱茶貢茶制作技藝是國家級非物質文化遺產。云南境內普洱茶歷史悠久，早在唐朝就有“西番有普茶”的記載，普茶即普洱茶。歷代普洱茶是在散茶的基礎上，再加工成多種形式的成品茶，普洱茶膏就是其中之一。它取材于云南大葉普洱茶，經熬制、厭模兩道主要程序而成。其工藝極為考究，色如黑漆，膏體平滑細膩。造型呈四方委角形，正面中心為團“壽”字，四角以蝙蝠紋裝飾，圖案布局疏密均勻，花紋規整，紋樣呈陽文，與茶膏表平面形成鮮明的凸凹感，具有獨特的美感。據清晚期《本草綱目拾遺》卷六中記載，茶膏“能治百病，如肚脹受寒用姜湯發散出汗即愈；口破喉顙受熱疼痛，用五分噙口過夜即愈；受暑擦破皮血者，擦研敷之即愈”�？梢�，茶膏一年四季諸種欠安可醫，既可內服還可外用，方便快捷，可謂帝后生活中不可缺少的茶中精品，一劑茶即為特色的養身良藥。
普洱茶膏，清晚期，盒長17.8cm，寬10.5cm，高3.9cm。
參茶膏
中國是發現茶葉、種植與利用茶葉最早的國家，自古就有“神農氏嘗百草，日遇七十二毒，得荼而解之”的記載。其中“荼”即是“茶”的意思�？芍�，茶最初為藥用。隨著時光的推移，民間積極借鑒前人的制茶經驗，逐漸形成散茶、緊壓茶（諸如茶磚、茶餅）等多品種。清代貢茶中的人參茶膏，是取名貴藥材中的人參與茶葉混合熬制，再用模板壓制成型。人參具有補五臟、安精神、除邪氣，以及治血崩等功效，將其與茶葉匹配制成茶膏，達到了既品嘗茶香，又益于身體滋補的目的，實為養生之妙。
此茶膏呈長條形，將幾十塊裝入青花瓷罐，外用明黃緞包裹，一面墨書“人參茶膏”。明黃色在皇家用色中為最高等級，它揭示出此茶膏是帝后的飲品。
參茶膏，清晚期，罐直徑12cm，高14.5cm。
