樣式雷是明清兩朝皇宮的締造者，是明清皇家重要古建筑和園林的設計者，圓明園、頤和園、景山、天壇、北海、中南海，乃至京外的承德避暑山莊、清東陵、清西陵，這些后來成為世界非物質文化遺產的著名建筑都出自一個雷氏家族。2007年，樣式雷古建筑圖檔經過評選，入選聯合國教科文組織《世界記憶名錄》，成為我國第五個世界記憶遺產項目。
所謂“樣式雷”，就是清代200多年間，雷氏家族有7代人擔任樣式房總設計師，設計修建了壇廟、園林、陵墓、府邸、宮殿等一系列皇家建筑，這些知名的古建筑深深烙上了“雷氏風格”，所以被稱為樣式雷。
樣式雷先祖在明朝就開始從事木工行當，到了清初，雷家木工手藝傳承至雷發達，一個傳奇建筑世家的輝煌就此拉開序幕。1683年，為修建皇家宮苑，工部營造所面向全國招募能工巧匠。那年，年逾花甲的雷發達，以藝應募，從南京來到北京。雷發達受雇營造所時，恰逢康熙重修三大殿，很快，雷發達就從眾多工匠中脫穎而出。主持紫禁城重修設計時，他大膽創新，保留了中軸線上大殿建筑的嚴格對稱，但軸線兩側建筑物排布只求大致對稱，而在細節處尋求變化與不同。
這樣，既突出了中心，體現了“居中為尊”，又形成了統一而有主次的整體。雷發達創新的這一建筑模式，在日后數百年，對中國建筑美學產生了重大影響。晚年，他寫下《工部工程做法則例》《工程營造錄》，成為我國古代建筑設計的“指導典范”。
但真正“樣式雷”建筑世家的帷幕，是雷發達的兒子雷金玉拉開的，雷金玉跟隨父親雷發達進京之初，
在國子監讀過書，后“棄文從工”，跟隨父親一起參加皇家宮殿的營造。雷發達死后，雷金玉留在了營造所。他的“出場”是從挽救一場危難開始的。
清代皇家建筑設計機構叫“樣式房”。那時，紫禁城太和殿正在修繕，因缺少大木頭，官員們便從明代殿陵中，拆取一根金絲楠木換作太和殿大梁用料。工程竣工之日，要舉行上梁典禮。
這一天，康熙帝親臨現場觀看。沒想到這個節骨眼卻發生了意外，脊檁怎么也合不上榫，工部官員嚇得滿頭大汗。幸好一位官員機敏，趕緊找來雷金玉。雷金玉持斧而上，啪啪幾下，大梁轟隆一聲，穩落到位，絲絲入扣�？滴醮笙�，封雷金玉為內務府總理欽工處掌案�！百p七品官，食七品俸。
雷聲澂成年后，接掌樣式房，成為第三代樣式雷傳人，雖然他執掌了樣式房工作，但由于缺少行家的指點幫助，因此技藝平平，并沒大的建樹。為了重振樣式雷的輝煌，他把精力用在教育兒子上，終于培養出雷家瑋、雷家璽、雷家瑞三個大師級人物。

樣式雷全程參與惠陵踏勘和營造工程
樣式雷傳至第四代，雷家璽、雷家瑋、雷家瑞三兄弟，成為當時設計界強大的鐵三角。
三兄弟生活在乾隆盛世，這是清代皇家建筑最興盛的時代，

樣式雷制作的燙樣有多牛呢？
所有燙樣均可層層拆卸，
打開燙樣屋頂，
便可看到內部梁架結構、彩畫式樣，
上面還貼著一個個尺寸標簽。
如今連縮微模型制作大師見了也自嘆不如。
所以建筑專家說：“一家樣式雷，半部古建史�！�
可惜的是，燙樣工藝后隨雷家的衰落而失傳。
乾隆曾六下江南，
江南旖旎精巧的園林景致讓他難以忘懷，
便想用北京西郊山水再現柔婉明麗的江南風光，
于是三山五園工程熱熱鬧鬧地開工了。
雷家三兄弟便成了其中最閃亮的角色。
樣式雷留下的各種珍貴圖檔，
僅國家圖書館就收藏了兩萬多張。
涵蓋了眾多類型，
如正立面、側立面、旋轉圖、等高線圖等，
工程每個細節，結構每個尺寸，全有記載。
此外，樣式雷還畫了“現場活計圖”，
即施工現場進展圖，
從圖樣中可以清楚看到陵寢從選地，
到基礎開挖，到修建地宮，
直到最后屋面完成的整個過程。

 圓明三園（樣式雷史料）

 正陽門設計圖